1908年法國(guó)人馬杰爾·戴維斯在《云南》一書中首次使用“梅里雪山”的稱呼。但實(shí)際上梅里雪山所指的并不是卡瓦格博所在的太子十三峰，而是指在太子雪山北面的一座小山脈。那座小山脈在當(dāng)?shù)乇环Q作梅里雪山，因此山腳下的一處村莊也被稱為梅麗水（或梅里石），真正的梅里雪山主峰叫做說拉曾歸面布，海拔5229m。這個(gè)錯(cuò)誤主要源于我國(guó)六七十年代的全國(guó)大地測(cè)量。當(dāng)年，一支解放軍測(cè)量隊(duì)到了德欽，在與當(dāng)?shù)厝说慕涣髦?，誤把卡瓦格博所在的太子雪山記作了梅里雪山，并在成圖后如此標(biāo)注出來。從此，太子雪山就成了梅里雪山，這個(gè)名字也徹底壓過了藏傳佛教八大神山之一的卡瓦格博。
地理位置

  　梅里雪山處于世界聞名的金沙江、瀾滄江、怒江“三江并流”地區(qū)，北連西藏阿冬格尼山，南與碧羅雪山相接。其主峰卡瓦格博海拔高度為6740m，位于東經(jīng)98.6°，北緯28.4°，坐落在怒山山脊的主脊線上。

　　梅里雪山主峰卡瓦格博是云南第一高峰，為藏傳佛教寧瑪派分支伽居巴的保護(hù)神。峰型有如一座雄壯高聳的金字塔，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的云海更為雪山批上了一層神秘的面紗。被譽(yù)為“雪山之神”的卡瓦格博作為“藏區(qū)八大神山之一”，享譽(yù)世界。
自然風(fēng)光

  　梅里雪山以其巍峨壯麗、神秘莫測(cè)而聞名于世，早在30年代美國(guó)學(xué)者就稱贊卡瓦格博峰是“世界最美之山”?？ㄍ吒癫┓逑?，冰斗、冰川連綿，猶如玉龍伸延，冰雪耀眼奪目，是世界稀有的海洋性現(xiàn)代冰川。山下的取登貢寺、袞瑪頂寺是藏民朝拜神山的寺宇。每年云南、西藏、四川、青海、甘肅的藏民都要前來朝拜，有濃郁的藏族習(xí)俗，是人們登臨探險(xiǎn)的旅游圣地。

　　梅里雪山是云南最壯觀的雪山山群，數(shù)百里冗立綿延的雪嶺雪峰，占去德欽縣34.5%的面積。迪慶藏族人民在梅里雪山腳下留下了世世代代的生存痕跡，也將深厚的文化意蘊(yùn)賦予了梅里雪山。梅里雪山不僅有太子十三峰，還有雪山群所特有的各種雪域奇觀?？ㄍ吒癫┓逑?，冰川、冰磧遍布，其中的明永恰冰川可謂最壯觀的冰川。此冰川從海拔5500m的地方下延至海拔2700m的森林地帶，長(zhǎng)達(dá)8km，寬至500多米，面積有73.5k㎡。此冰川號(hào)稱世界上少有的低緯度海拔季風(fēng)海洋性現(xiàn)代冰川。麗江葵花寶典里描述，梅里雪山腳下的雨崩村落更是保存完好的原始藏族村落，值得一去。

　　卡瓦格博峰的南側(cè)，還有從千米懸崖傾瀉而下的雨崩瀑布，在夏季尤為神奇壯觀。因其為雪水，從雪峰中傾瀉，故而色純氣清；陽光照射，水蒸騰若云霧，水霧又將陽光映襯為彩虹。雨崩瀑布的水，在朝山者心中也是神圣的，他們潛心受其淋灑，求得吉祥之意。雪山的高山湖泊、茂密森林、奇花異木和各種野生動(dòng)物也是雪域特有的自然之寶。高山湖泊清澄明靜，在各個(gè)雪蜂之間的山澗凹地、林海中星羅棋布，且神秘莫測(cè)，若有人高呼，就有“呼風(fēng)喚雨”的效應(yīng)，故而路過的人幾乎都斂聲靜氣，不愿觸怒神靈，完好、豐富的森林則是藏民們以佛心護(hù)持而未遭破壞的佛境。
冰山退化

　　針對(duì)公眾關(guān)注的云南梅里雪山冰川退化問題，此間科學(xué)家認(rèn)為，其主要原因在于全球氣候變暖，雖然可以有一些辦法減緩?fù)嘶俣?，但不可能完全遏制?br />
　　位于云南省迪慶藏族自治州境內(nèi)的梅里雪山是地球上低緯度地區(qū)海拔最低的冰川，也是云南的旅游勝地。近年來，梅里雪山出現(xiàn)冰川面積減小、雪線上升現(xiàn)象，其中最大的明永冰川退縮明顯。

　　針對(duì)梅里雪山冰川退化明顯的現(xiàn)象，曾就冰川消融做過專題研究的云南大學(xué)資源環(huán)境與地球科學(xué)學(xué)院教授陳曉平認(rèn)為，冰川退化已經(jīng)是全世界面臨的一個(gè)問題，包括極地冰川消融，都很難從根本上遏制這種趨勢(shì)。

　　對(duì)于公眾所關(guān)注的當(dāng)?shù)芈糜伍_發(fā)和生產(chǎn)生活的影響，陳曉平指出，即使沒有人涉足的地方，冰川也在消融。局部地區(qū)的人類活動(dòng)雖有負(fù)面作用，但微乎其微。而由全球人口密度的增加、工業(yè)活動(dòng)的加劇、污染排放的惡化帶來的氣候變暖才是冰川消融加速的癥結(jié)所在。

　　“在歐洲，全球氣候變暖已經(jīng)使阿爾卑斯山雪線50年內(nèi)退縮了100米。”陳曉平說，“梅里雪山冰川退化現(xiàn)象本質(zhì)上就是全球氣候變暖在本區(qū)域內(nèi)的具體表現(xiàn)。”

　　陳曉平表示，雖然冰川繼續(xù)消退是大家不愿意看到的，但雪山冰川消融目前還只能治標(biāo)而治不了本。當(dāng)?shù)卣梢酝ㄟ^興修水庫、增加水塘地表水體和植被覆蓋來提高雪山周邊的空氣濕度，同時(shí)限制過度的人類活動(dòng)來減少破壞，在一定程度上緩解積雪、冰川的消融速度。
雪山

　　太子雪山主峰卡瓦格博，藏語“白色雪山”之意，俗稱“雪山之神”。傳說原是九頭十八臂的煞神，后被蓮花生大師教化，受居士戒，皈依佛門，做了千佛之子領(lǐng)乃制敵寶珠雄師大王格薩爾麾下一員神將，從此統(tǒng)領(lǐng)邊地，福蔭雪域。卡瓦格博神像常常被供奉在神壇之上，他身騎白馬，手持長(zhǎng)劍，威風(fēng)凜凜，儼然一位保護(hù)神。

　　卡瓦格博和其周圍諸峰，雖稱“十三峰”，但語意是取“十三”這個(gè)藏語里的吉祥數(shù)，其實(shí)不是準(zhǔn)確的十三個(gè)雪峰，而是較多山峰的統(tǒng)稱。諸峰中較有名的有面茨姆峰、吉娃仁安峰、布迥松階吾學(xué)峰、瑪兵扎拉旺堆峰、粗歸臘卡峰、說拉贊歸面布峰。其中線條優(yōu)美的面茨姆峰，意為大海神女，位于卡瓦格博峰南側(cè)。傳說中，此峰為卡瓦格博峰之妻?？ㄍ吒癫╇S格薩爾王遠(yuǎn)征惡羅海國(guó)，惡羅海國(guó)想蒙蔽他們，將面茨姆假意許配給卡瓦格博，不料卡瓦格博與面茨姆互相傾心，永不分離。又有人傳說面茨姆為玉龍雪山之女，雖為卡瓦格博之妻，卻心念家鄉(xiāng)，面向家鄉(xiāng)。雪峰總有云霧繚繞，人們稱其為面茨姆含羞而罩的面紗。意為“五佛之冠”的吉娃仁安峰，是并列排立的五個(gè)扁平而尖削的山峰，位于面茨姆峰北側(cè)，海拔5770.5m。而傳說為卡瓦格博和面茨姆所生的兒子的布迥松階吾學(xué)峰，則位于五佛冠峰與卡瓦格博峰之間?？ㄍ吒癫〇|北方向的守護(hù)神就指瑪兵扎拉旺堆峰，又稱“無敵降魔戰(zhàn)神”（將軍峰）。粗歸臘卡意為圓湖上方的山峰，位于斯恰冰川的冰斗上方。
冰川

  　梅里雪山共有明永，斯農(nóng)，紐巴和濃松四條大冰川，屬世界稀有的低緯、低溫（零下5度）、低海拔（2700m）的現(xiàn)代冰川，其中最長(zhǎng)最大的冰川，是明永冰川。 明永冰川從海拔6740m的梅里雪山往下呈弧形一直鋪展到2600m的原始森林地帶，綿延11.7km，平均寬度500m，面積為13k㎡，年融水量2.32億，是我國(guó)緯度最南冰舌下延最低的現(xiàn)代冰川。每當(dāng)驕陽當(dāng)空雪山溫度上升，冰川受熱融化，成百上千巨大的冰體轟然崩塌下移，響聲如雷，地震山搖，令人心驚魄動(dòng)。
　　然而目前，由于全球變暖和游客過多，明永冰川融化速度加劇，正在以每年50米左右的速度后退。這種狀況令當(dāng)?shù)鼐用窦皩＜覀儞?dān)憂。
宗教傳說

　　在松贊干布時(shí)期，相傳卡瓦格博曾是當(dāng)?shù)匾蛔鶡o惡不作的妖山，密宗祖師蓮花生大師歷經(jīng)八大劫難，驅(qū)除各般苦痛，最終收服了卡瓦格博山神。從此受居士戒，改邪歸正，皈依佛門，做了千佛之子格薩爾麾下一員剽悍的神將，也成為了千佛之子嶺尕制敵寶珠雄獅大王格薩爾的守護(hù)神，稱為勝樂寶輪圣山極樂世界的象征，多、康、嶺（青海、甘肅、西藏及川滇藏區(qū)）眾生繞匝朝拜的勝地?？ㄍ吒癫┬劬影舜笊裆街?，統(tǒng)領(lǐng)另七大神山，225中神山以及各小山神，維護(hù)自然的和諧與寧靜。藏族認(rèn)為，每一座高山的山神統(tǒng)領(lǐng)一方自然，而卡瓦格博則統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)自然界之所有。在卡瓦格博山下，你不能談?wù)撘磺屑?xì)微之處的美麗，因?yàn)閷?duì)任何出自自然的微瑕之美的言語稱贊都僅僅贊美了卡瓦格博山神統(tǒng)領(lǐng)的整個(gè)自然界的極其微小的一部分，而這些都是對(duì)卡瓦格博山神的不敬，也是對(duì)廣博而和諧的自然的不敬。當(dāng)驢子們?cè)诳ㄍ吒癫┥介g旅行時(shí)，藏族同胞的這一禁忌最好還是要予以尊敬的。

　　在藏文經(jīng)卷中，梅里雪山的13座將近6000m或以上的高峰，均被奉為“修行于太子宮殿的神仙”，特別是主峰卡格博，被尊奉為“藏傳佛教的八大神山之首”。

　　藏區(qū)流傳的指南經(jīng)引人入佛境：“……卡瓦格博外形如八座佛光赫弈的佛塔，內(nèi)似千佛簇?fù)砑瘯?huì)誦經(jīng)……。具佛緣的千佛聚于頂上，成千上萬個(gè)勇猛空行盤旋于四方。這神奇而令人向往的吉祥圣地，有緣人拜祭時(shí)，會(huì)出現(xiàn)無限奇跡。帶罪身朝拜，則殊難酬己愿……。”

　　在指南經(jīng)中，對(duì)外轉(zhuǎn)路線沿途所有景物，皆依佛教的內(nèi)容作指引和解說，因此，所有景物都成了佛的印跡靈物。據(jù)佛教之說法，佛性的有緣之人都可在轉(zhuǎn)經(jīng)時(shí)得如意妙果，護(hù)佑今生來世。轉(zhuǎn)經(jīng)路上可見諸多瑪尼堆群，刻寫堆集了朝拜者的朝佛心愿。

　　在拉薩甚至有這樣的傳說：登上布達(dá)拉宮便可在東南方向的五彩云層之中看到卡瓦格博的身影，可見其顛之高，其輝之遠(yuǎn)。

　　在藏語言習(xí)慣中，卡瓦格博是太子雪山主峰、山神及整座太子雪山概念的三位一體的稱呼，自古以來受藏民崇拜。在藏民的心中，卡瓦格博峰是他們保護(hù)神的居住地。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為：人類一旦登上峰頂，神便會(huì)離開他們而去。缺少了神的佑護(hù)，災(zāi)難將會(huì)降臨。
宗教文化

　　梅里雪山在藏民心中是一座圣山，藏語中稱為“絨贊卡瓦格博”。主峰卡瓦格博，其左（北）邊的山峰有布窮松吉吾學(xué)、再北為扎堆吾學(xué)，被稱為無敵降魔戰(zhàn)神；其右（南）依次為帕巴乃丁吉著、巴烏八蒙、吉娃仁安（五佛冠峰），再往南就是身姿優(yōu)美的女神峰緬茨姆，緬茨姆是卡瓦格博峰之妃，大海女神，藥王的侄女，又有傳說為麗江玉龍雪山之女。藏區(qū)稱卡瓦格博峰為“絨贊卡瓦格博”，絨：指河谷地帶；贊：屬于很厲害的神；卡瓦格博：白色的大雪山；整個(gè)意思為：圣神的白雪山峰。

  　梅里雪山地區(qū)是一個(gè)多宗教，多教派的藏區(qū)，以藏傳佛教為主體，并存天主教，基督教和伊斯蘭教，多宗教共存共榮。

　　藏傳佛教有薩迦、寧瑪、噶舉和格魯四大派，其中以格魯和寧瑪派影響最大。該地區(qū)的藏傳佛教中，最有影響的歷史事件是：
　　◆噶瑪·撥希，二世大寶法王，藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世制度的創(chuàng)始人，1268年朝圣卡瓦格博，確定了梅里雪山大小轉(zhuǎn)山線路。
　　◆噶瑪·讓穹多吉，三世大寶法王，1326年朝圣卡瓦格博。
　　◆藏傳佛教十世班禪大師確吉堅(jiān)贊，1989年10月，曾在卡瓦格博峰前舉行隆重法事，今已刻石立碑留下勝跡，供游人瞻仰。
　　◆藏傳佛教十一世班禪大師確吉杰布，2006年5月24日，在飛來寺面對(duì)卡瓦格博舉行了莊重的朝拜儀式。祈愿五谷豐登、六畜興旺、人民生活幸福安康。之前還云遮霧繞的卡瓦格博峰已云開霧散、展露真容，在陽光的照耀下，放射著神奇的光芒！
　　該地區(qū)現(xiàn)共有14座寺廟，民主改革前有24位活佛，現(xiàn)有活佛8位。以下是梅里地區(qū)的寺廟分布：
　　◆東竹林寺：始建于1667年，現(xiàn)位于德欽縣奔子欄鄉(xiāng)，214國(guó)道旁，在冊(cè)僧人636人，有五層大殿一座，辯經(jīng)院一所，法相學(xué)院一所，104所僧房，屬格魯派黃教
    ◆噶丹德欽林寺：位于德欽升平鎮(zhèn)，始建于清光緒三十一年，由五世達(dá)賴賜名，屬格魯派黃教。
　　◆噶丹羊八景林寺，又名紅坡寺，位于德欽云嶺鄉(xiāng)紅坡村，始建于公元1514年，屬格魯派黃教，有清咸豐皇帝賜匾“化行南幫”一塊，目前有活佛一人，僧人80人。
　　◆塔巴林寺：云南唯一的藏傳佛教尼姑寺，位于德欽奔子欄鄉(xiāng)書松鎮(zhèn)，始建于公元1772年，現(xiàn)有尼姑115名。
　　◆永主頂寺：位于德欽燕門鄉(xiāng)赤尼自然村，始建于明朝永樂年間，現(xiàn)有僧人80人，屬寧瑪派紅教。
　　◆崩貢寺：位于德欽燕門鄉(xiāng)石底村，始建于1637年，現(xiàn)有僧人50人，屬寧瑪派紅教。
　　◆拖拉竹寺：位于德欽燕門鄉(xiāng)拖拉村，現(xiàn)有僧人30人，屬寧瑪派紅教。
　　◆玉仙寺：位于德欽縣奔子欄鄉(xiāng)牙隆村，始建于公元1618年，現(xiàn)有僧人33人，屬達(dá)隆噶舉派。
　　◆禹功扎西曲批林寺：位于德欽尼通村，始建于明朝萬歷年間，屬噶瑪噶舉派。